NVIDIA Và Cuộc Đua Công Nghệ Robot Khám Phá Mặt Trăng

Những bộ xử lý đồ họa (GPU) của NVIDIA, nổi bật trong các lĩnh vực game và trí tuệ nhân tạo, hiện đang chuẩn bị cho một tổ chức mới: hỗ trợ robot tự hành hoạt động trên Mặt Trăng. Nếu kế hoạch được thực hiện thành công, đây sẽ là lần đầu tiên công nghệ GPU của NVIDIA được đưa vào sử dụng trong môi trường khắc nghiệt ngoài Trái Đất.

Công ty khởi nghiệp Lunar Outpost gần đây đã công bố rằng họ sẽ trang bị nền tảng NVIDIA Jetson cho những chiếc xe tự hành thế hệ mới khám phá bề mặt Mặt Trăng. Chip này có khả năng xử lý dữ liệu từ hệ thống LiDAR, một công nghệ quét laser địa hình, để tạo ra bản đồ 3D ngay tức thì.

Theo ông Justin Cyrus, CEO của Lunar Outpost, công ty đang xem xét khả năng của NVIDIA Jetson so với những máy tính không gian truyền thống. Điều này nhằm đạt được sự thông minh cao hơn cho robot trong các hoạt động ngoài không gian.

Sự hợp tác này diễn ra khi NASA đang khởi động lại các sứ mệnh đưa con người trở lại Mặt Trăng với dự án Artemis. Cùng lúc đó, NASA cũng hỗ trợ các doanh nghiệp tư nhân thông qua chương trình Dịch vụ Tải trọng Mặt Trăng Thương mại (CLPS), với mục tiêu gửi các thiết bị khoa học và robot lên Mặt Trăng trước khi các phi hành gia quay trở lại vào năm 2028.

Bên cạnh việc hợp tác với Lunar Outpost, NVIDIA còn làm việc với Firefly Aerospace, công ty đầu tiên thực hiện thành công một vụ hạ cánh trên Mặt Trăng bằng robot. Trong dự án này, công nghệ Jetson dự kiến sẽ được trang bị các vệ tinh quỹ đạo để xử lý hình ảnh ngay tại chỗ, tránh việc phải gửi toàn bộ dữ liệu về Trái Đất. Điều này giúp tăng cường khả năng lập bản đồ và theo dõi hoạt động của robot.

Dự kiến, chiếc xe tự hành mới của Lunar Outpost sẽ được vận chuyển lên Mặt Trăng bằng tàu đổ bộ của Intuitive Machines, mang theo nhiều cảm biến để khảo sát các khu vực khó tiếp cận mà vệ tinh không thể quan sát từ trên cao.

Mục tiêu tiếp theo là khu vực Reiner Gamma, nơi có một dị thường từ tính khiến nhiều nhà khoa học đau đầu trong nhiều năm qua. Cả hai sứ mệnh cạnh tranh sẽ được thực hiện vào cuối năm nay bằng tên lửa Falcon 9 của SpaceX.

Khác với các GPU đang sở hữu hiệu năng cao như Blackwell hay Vera Rubin, dòng Jetson được thiết kế riêng cho các robot và thiết bị AI cỡ nhỏ. Chip này tiêu tốn ít năng lượng nhưng vẫn đủ khả năng xử lý dữ liệu từ camera, cảm biến và LiDAR ngay tại chỗ mà không cần đến máy chủ từ xa.

Theo ông Justin Cyrus, trước đây hệ thống điều khiển của Lunar Outpost chủ yếu dựa vào các thuật toán lập trình cố định. Nay, công ty đã tích hợp thêm AI hiện thân (Embodied AI), cho phép robot không chỉ thực hiện theo lệnh mà còn tự động quan sát, phân tích tình huống và đưa ra quyết định.

Tuy nhiên, việc đưa GPU lên Mặt Trăng là một thách thức to lớn. Hầu hết các thiết bị điện tử hiện nay hoạt động ở quỹ đạo gần Trái Đất, nơi có từ trường bảo vệ khỏi bức xạ. Trái lại, Mặt Trăng chịu nhiều bức xạ và chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm, yêu cầu các linh kiện điện tử phải đạt tiêu chuẩn rất cao.

Lunar Outpost cho biết toàn bộ hệ thống phải hoạt động ở mức tiêu thụ điện năng tối thiểu và có khả năng chịu đựng qua đêm dài 14 ngày của Mặt Trăng.

Nếu công nghệ này thành công, robot trong tương lai có thể tự động điều hướng, lập bản đồ và nhận diện địa hình gần như theo thời gian thực. Đây sẽ là bước đệm quan trọng trong quá trình xây dựng căn cứ lâu dài trên Mặt Trăng, nơi mà robot sẽ đảm nhận nhiều nhiệm vụ trước khi con người đến.

Ngoài ra, Lunar Outpost còn phát triển một mẫu xe tự hành lớn mang tên Pegasus, được thiết kế để chở phi hành gia trong các nhiệm vụ sau này. Dự kiến, dự án này sẽ sử dụng tên lửa New Glenn của Blue Origin, mặc dù tiến trình hiện tại vẫn chưa rõ ràng sau một số sự cố trong giai đoạn thử nghiệm.

Theo thông tin từ Lunar Outpost, mục tiêu đưa con người trở lại Mặt Trăng vào năm 2028 vẫn vững chắc. Để thực hiện điều này, ngành hàng không vũ trụ cần những tên lửa lớn hơn và những robot thông minh hơn, và rất có thể GPU của NVIDIA sẽ là phần quan trọng trong kế hoạch ấy.